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据外国媒体报道，美国第三和第四大移动运营商T-Mobile和Sprint已经于北京时间2018年4月30日宣布合并。合并后的新公司继续保留T-Mobile的名字，T-Mobile公司CEO John Legere将出任新公司的CEO。两家公司表示，合并后的新公司将投资高达400亿美元用于其前三年的新网络和业务运营，这比过去三年T-Mobile和Sprint的支出总和还要高46%。T-Mobile和Sprint表示，New T-Mobile将使用T-Mobile的600 MHz频谱和Sprint的2.5 GHz频谱在全国范围内进行5G部署。不仅如此，这笔合并交易将帮助美国在5G移动网络发展方面超过中国。
随着美国两家运营商的合并，人们纷纷把视线转移到了国内。实际上早在数年前，随着通信行业竞争格局的严重失衡，有关运营商重组的传闻就已甚嚣尘上。这其中，又以“拆分移动”和“电信联通合并”为大家所熟知。随着电信和联通两家运营商的董事长互换以及各种电信联通合作文件的曝光，有关两家企业的合并传闻更是给众人留下了无数的遐想空间。我们不禁要问了，既然美国两大运营商都可以合并，那么作为中国两家弱势运营商又是否能够合并呢？今天，我们不妨来分析一下，看看电信和联通两家运营商是否有可能合并？
固定网络的重新融合
经常上网的人都熟知这样一个道理，假如你要下载东西或者玩游戏，首先要选择合适的服务器。一般来说，电信用户选择电信服务器速度较快，联通用户选择联通服务器速度较快。如果选错了服务器，不仅下载速度大打折扣，较长的时延也会直接影响到游戏的感知。
为什么要这么麻烦呢？原来为了打破所谓的“垄断”，国务院在2001年对原中国电信进行了南北拆分。南方21省依旧叫做中国电信，而北方10省则和原来的小网通，吉通合并，成为了新的中国网通。为了将一张原本完整的全国性网络分割开来，电信和网通不得不花费大笔资金进行网络切割，并增加了大量互联互通的设备。网络是分割开了，电信和网通用户互相访问速率和时延却也因此出现了问题。无外乎当时有人戏称：“把一个国家的整体网络硬生生的分成2个网络，就像你从北京坐飞机去广州，必须先在长江边下飞机，再转乘马车去！这不是人为阻碍网络的体验么？”
在2008年的电信行业重组中，中国联通和中国网通进行了整合，新成立的中国联通也继承了北方10省的固网资源。假如电信和联通真要合并，那么这张之前被强行拆分的固定通信网络也必将重新整合成一张网络。无论是北方用户还是南方用户，访问网络的速率都会大幅提升。然而有得必有失，往日为互联互通进行的巨额投资打水漂了不说，还会在固网领域造成进一步的垄断。虽然如此，随着移动低价甚至免费宽带的全面推广，中国移动的宽带用户数即将超过中国电信成为宽带市场的领头羊。即便电信和联通真的合并，也很难继续维持宽带市场的优势地位。不难看出，南北两张固网的融合还是利大于弊的。
移动网络的取舍
如果说南北两张固定网络的融合是对2002年电信网通南北拆分的修复，那么移动网络的整合则牵扯到不同制式的取舍。我们知道，电信和联通两家运营商分别拥有各自的2G、3G、4G网络。除了4G网络制式相同，两者的2G和3G网络并不相同。假如电信和联通两家运营商合并，必然会涉及到多张移动网络的整合。早在几年前，电信和联通两家运营商已经签署了网络基站相关的共建共享协议。时至今日，两家运营商在4G网络建设、骨干传输网共享等多方面上实现了较为深入的合作。随着合作的持续推进，两家运营商的网络信号都得到了明显的增强，投入的建设维护成本却比之前低得多。
除了4G网络的合作共享，2G和3G网络的取舍成为了两家运营商整合的关键。由于CDMA需要缴纳高昂的专利费和许可费用，产业链较为薄弱。为了在激烈的竞争中占据优势，电信倾向于在相对较短的时间内关闭基于CDMA的2G、3G网络，转而利用VoLTE技术在4G网络上提供语音服务。而联通则倾向于尽快关闭基于GSM的2G网络，同时通过WCDMA和LTE提供话音和数据的支持。随着中国移动获得FDD-LTE牌照，联通有望获得更多原本属于移动的低频资源。利用这些低频资源建设4G网络，联通的4G覆盖率也将有了质的飞跃。一旦VoLTE技术成熟，联通就有了彻底关闭2G、3G网络的底气。而清理出来的频谱资源，也可以用作4G网络的覆盖，进一步增强联通的竞争力。我们有理由相信，一旦电信和联通合并，不但两家运营商的2G、3G网络有望尽快退网，LTE网络也将成为承载话音和数据业务的主流。
总结：
除了上述所说的固定、移动网络方面的整合，电信和联通两家运营商的合并还牵扯到包括员工、监管、品牌、混改在内的诸多问题。即便美国两家运营商已经宣布合并，对于中国两家运营商却没有太大的借鉴意义。在5G即将到来的今天，财力有限的电信和联通已经没有能力建设一张覆盖完善的5G网络。为了解决竞争严重失衡的问题，两家运营商的合作甚至是“合并”都有着更为现实的目的。虽然从目前来看，电信和联通尚没有合并的可能。但是在激烈的竞争中，两家运营商都到了不得不改变的时刻。
